Top 12: Jamie knap derde en mogelijk richting EK!
Op zaterdag 9 mei, stond opnieuw de Top 12 van België op het programma. De twaalf sterkste Belgische jeugdspelers namen het in elke leeftijdscategorie tegen elkaar op. Ook dit jaar verdedigde Jamie de kleuren van Schulen bij de junioren, dit keer als tweedejaars. Met een gedeelde eerste plaats op de Youth Ranking begon hij vol vertrouwen aan deze belangrijke dag.
De wedstrijden werden opnieuw opgesplitst in twee poules van zes. Jamie begon zijn dag uitstekend tegen Noa Volvert (B4). Hij speelde meteen geconcentreerd en pakte een vlotte 3-0 overwinning. Daarna volgde Luka Broccolo (B2), maar ook daar kwam Jamie nooit echt in de problemen. Met sterk spel trok hij opnieuw met 3-0 aan het langste eind.
In zijn derde wedstrijd wachtte een eerste echte test tegen kameraad Vitja Lutsenko (B0). Jamie verloor de eerste set, maar bleef rustig en vond daarna steeds beter zijn draai. Hij nam de controle over en won knap met 3-1. Vervolgens stond Manoe Jasinski (B0) te wachten. Ook hier liet Jamie zien waarom hij bovenaan de Youth Ranking staat bij de junioren. Met degelijk en volwassen spel haalde hij opnieuw een 3-1 overwinning binnen.
Daarna volgde een belangrijke wedstrijd tegen Maxime Degive (B0). Eerste of tweede worden in de poule maakte een groot verschil, want de winnaar zou het opnemen tegen de tweede uit de andere poule. Jamie startte sterk, maar Maxime paste zich goed aan en kwam steeds beter in de wedstrijd. Uiteindelijk moest Jamie met 3-1 zijn meerdere erkennen. Met vier overwinningen uit vijf wedstrijden eindigde hij tweede in zijn poule. Een knappe prestatie, maar daardoor wachtte in de kruisfinale meteen een zware opdracht.
In die kruisfinale nam Jamie het op tegen Charles Janssens (B0), de winnaar van de andere poule. Het werd een spannende strijd tussen de twee leiders van de Youth Ranking. De inzet was groot: de winnaar was sowieso zeker van de eerste plaats op de ranking. Charles begon sterk en pakte de eerste set, maar Jamie vocht knap terug en bracht de stand weer in evenwicht. De derde set werd cruciaal. Jamie had de set lange tijd in handen en kwam op een 10-7 voorsprong, maar kon die helaas niet verzilveren. Dat kantelpunt deed pijn, en uiteindelijk ging de wedstrijd met 3-1 naar Charles. Balen, want Jamie had zeker zijn kansen.
Daardoor moest Jamie zich opladen voor de wedstrijd om de derde plaats. Daar stond Noa Baekelandt (B2) tegenover hem. Jamie liet zich niet uit zijn lood slaan en toonde opnieuw zijn klasse. Hij speelde sterk, bleef rustig en won verdiend met 3-1. Zo eindigde hij knap derde op de Top 12 van België!
Ondertussen was de finale tussen Charles en Maxime aan de gang. Jamie volgde de wedstrijd met grote ogen, want bij winst van Charles zou Jamie normaal gezien als nummer twee op de Youth Ranking eindigen. Dat zou hem mogelijk een ticket opleveren voor het Europees Jeugdkampioenschap. Charles won de finale, waardoor Jamie mag beginnen dromen van een mooie internationale zomer.
